Al mercato degli schiavi si può trovare una strana creatura: metà uomo, metà scimmia. Si tratta di un ominide primitivo, sopravvissuto all'evoluzione della specie? Lo hanno messo in vendita due ex schiavi, liberati da Livingstone, che ora sono diventati a loro volta schiavisti. Due clienti si fanno avanti, ciascuno all’insaputa dell’altro. Uno è Frankie Frost, che procura bizzarrie esotiche ai circhi, l’altro è Adam Wild, che lo schiavismo intende stroncarlo, opponendosi al traffico di qualsiasi creatura e a chiunque la metta in vendita.
In Congo, pacifiche popolazioni indigene vengono assoggettate da una potente tribù di cannibali, finanziata dai colonialisti belgi. Di fronte a un possibile scandalo internazionale, i belgi sembrano ripensarci, ma ormai il danno è stato fatto e nulla sembra poter arrestare la spietata brutalità degli antropofagi... almeno fino a quando la loro strada non incrocia quella di Adam Wild!
Adam si riunisce ad Amina che ha condotto una tribù di schiavi liberati nel cratere del NgoroNgoro, un vero paradiso naturale che alcuni studiosi ritengono persino essere l'ancestrale Giardino dell'Eden. Bizzarri reperti archeologici sembrano dimostrarlo. Di chi è lo scheletro femminile rinvenuto in una grotta? Ed è umano l'abnorme teschio sepolto all'imbocco del tunnel? Il tempo a disposizione per la ricerca scientifica è poco: anche in paradiso si agitano conflitti, si tessono inganni, si coltivano piani omicidi. E Adam non tarda a scoprire che sotto il Paradiso si nasconde l'Inferno.
Makibu, l'amico di Adam, vuole vendicarsi di Osso, lo stregone che lo vendette come schiavo da ragazzino. Ma quell'uomo è diventato più potente di prima, accumulando avorio. Il recinto del suo villaggio, la sua stessa capanna sono in zanne d'avorio, e Osso non è disposto a cederlo a nessuno. Per lui, l'avorio è sacro. Ha radunato attorno a sé numerosi seguaci e si prepara a scatenare la guerra contro gli inglesi che glielo contendono.