Tempi difficili per la tribù di Magico Vento. L’imprudenza di due giovani guerrieri sioux sta per provocare una nuova guerra con i bellicosi Crow. Tempesta-di-Grandine, il nuovo capo dei nemici giurati dei Sioux, è un ex scout dell’esercito e non combatte come i suoi padri. Le sue tattiche sono imprevedibili, ma quel che è peggio è che non ha nessuna intenzione di fare prigionieri.
Abilene era una delle più violente città del West, prima che lo sceriffo Wild Bill Hickok la riportasse all’ordine con pugno di ferro. Ora quel leggendario eroe è un uomo a pezzi, distrutto dall’alcol e dall’amarezza, perseguitato dai rimorsi. Da mesi una banda di texani sanguinari gli dà la caccia e lui non è in grado di affrontarli perché sta perdendo la vista, dopo aver già perso la stima di sé. L’incontro con Poe e con Magico Vento è ormai la sua ultima chance di riscatto.
Che cosa si trama negli ambienti militari? Perché il Generale Crook lascia così spesso la sua casa di Omaha per recarsi a Washington? Niente di meglio che agire nelle retrovie per scoprirlo, e così il sagace Poe dà l'assalto all'avvenente cameriera del militare, mentre Magico Vento incrocia i propri passi con quelli di un soldato che ha disertato per cercare la moglie scomparsa. Una ricerca che potrebbe avere un esito tragico: sul cammino del giovane, infatti, c'è, ad attenderlo, la Morte in abito da sposa!
La sfortuna e una certa destrezza di mano hanno inflitto più di un duro colpo a Gary Burden, un galeotto che ora, stanco, affamato e infreddolito fugge nel bosco per riguadagnare la libertà. E sembra averla raggiunta, quando avvista le prime case di una strana comunità chiamata Freedom. Purtroppo, i bounty-killers battono la sua pista molto da vicino, ma Freedom sarà, almeno in un primo tempo, la sua salvezza. Nel frattempo, anche Magico Vento e Poe hanno sentito parlare dell’insolito villaggio e degli usi della gente di Freedom. In maniera non del tutto idilliaca...
Piste separate per Poe e Magico Vento, impegnati a combattere l’uno il contrabbando di grano nella città di Bismarck, l’altro a cercare di dipanare un caso di triplice omicidio che vede coinvolto un guerriero sioux, Pioggia-in-Faccia, pubblicamente vantatosi della strage come di una gloriosa impresa guerresca. Peccato che le vittime fossero due inermi civili e una staffetta militare, uccisa con tutta probabilità da una banda di Cheyenne. Ma allora perché Pioggia-in-Faccia si accusa della loro morte? A quali ferite dell’onore cerca di porre rimedio il coraggioso combattente, fratello del capo Corno d’Acciaio?
In una fattoria isolata nei dintorni della violenta Deadwood, una vedova e le sue quattro figlie vengono assalite da una spietata banda di criminali che non lasciano superstiti. Il servizio di vigilanza locale, capitanato dal poeta-scout Jack Crawford, arriva troppo tardi e non interviene affatto perché gli uomini del piccolo drappello sono tutti ubriachi. Asseriscono però che gli autori della strage erano indiani. Ned non crede affatto a questa versione e con l'amico Poe cerca di scoprire la verità. Una verità scomoda per tutti, che porta alla luce un vero verminaio di segreti inconfessabili.
Hogan anticipa Magico Vento a New Orleans e trova un'alleata in Lucille Beaumont, sorella del colonnello sudista-zombi ucciso in passato da Ned. La donna vive ai confini della palude, in una villa maledetta… la sua magia è così potente che Ned dovrà fare ricorso a tutte le sue risorse per poter scampare alla trappola che gli è stata tesa. Mentre Magico Vento affronta la regina degli zombi, Hogan cerca di raggiungere l'Ultima Porta, il luogo segreto dove gli Antichi gli hanno dato appuntamento...
Guidata da Carson, la cavalleria arriva in aiuto dei rangers assediati nella Lost Valley. Ma la battaglia continua. Il colonnello Mackenzie, eroe della Guerra Civile, braccio armato dei generali Sherman e Sheridan, è famoso per risolvere le situazioni impossibili: con una tattica di guerriglia riduce alla fame le tribù ribelli, i cui capi sono costretti ad arrendersi. Ma, contro il suo volere, alcuni, tra cui il fiero Lone Wolf, vengono incarcerati in Florida. Uno di loro, lo sciamano Maman-Ti scaglia sul colonnello "Mano Cattiva" la sua terribile maledizione. Da quel momento il carattere di Ranald Mackenzie comincia a cambiare e Tex e Carson temono che la sua mente scivoli, piano piano, nella follia…