Amakaik, la bella figlia del capo Tehuelches, Mafulco, è stata rapita dal sinistro capitano Herzog, perché faccia da guida a lui e ai suoi uomini verso le rive di un lago nell'interno della Patagonia, là dove un eremita chiamato Destino espia una colpa, nasconde un segreto e, probabilmente, custodisce un bottino di smeraldi. Zagor deve liberare la ragazza e riportarla al padre prima che, per ritorsione, questi uccida Cico e altri marinai della "Marilena" presi in ostaggio. L'impresa dello Spirito con la Scure è una lotta contro il tempo, destinata a concludersi solo all'ultimo secondo...
Un nuovo incontro fra lo Spirito con la Scure e Lupo Solitario dà il via a un'incredibile avventura sulle tracce di una tribù scomparsa nel nulla mentre spostava il proprio accampamento nei pressi delle sorgenti del fiume Susquehanna... là dove si arenò, in epoche passate, un galeone carico d'oro, ora abitato da zombi! A Zagor, Cico e il loro amico pellerossa si aggrega anche "Digging" Bill: i tre finiscono per varcare il confine tra il nostro mondo e quello del reame di Golnor, dove li attendono Galad il Riol, Elchin il mago, Panko il Parvol, ma dove incombe anche la minaccia del redivivo Signore Nero, che tesse i fili di un losco intrigo...
Lo Spirito con la Scure torna dopo anni nell'inaccessibile rifugio in terra canadese del Duca Smirnoff, ma tra le macerie della fortezza da cui dominava il territorio trova il cadavere del despota russo. In una notte di tempesta, un suo vecchio amico si spinge fino a Darkwood per avvertire Zagor che Smirnoff, in realtà, è ancora vivo e sta cercando di far scoppiare una guerra tra l'Impero Britannico e quello Russo!
Smirnoff vuole uccidere un lord inglese, erede al trono della corona britannica, facendo ricadere la colpa sui russi, così da far scoppiare una guerra tra i due imperi. Per impedirlo, Zagor ottiene l'aiuto di alcuni amici, abili nel gioco d'inganni dello spionaggio internazionale. Ma il tempo per evitare il peggio è poco...
Nelle foreste dell'Ontario, oltre il confine canadese, il diabolico colonnello Smirnoff, maestro dell'intrigo, accusa Zagor di voler attentare alla vita di un erede al trono della corona britannica, scatenando contro di lui i soldati dalla giubba rossa giunti da oltreoceano e i fieri guerrieri indigeni sudditi del re britannico...
Personaggio intrigante e complesso, forse il più moderno tra quelli nati dalla penna di Guido Nolitta/Sergio Bonelli, Mister No, prima del suo "esilio" amazzonico, ha avuto una vita complicata e drammatica, che ha fatto spesso capolino negli albi a lui dedicati. C'era una volta a New York illustra proprio un pezzo di quel passato, raccontando l'adolescenza di Jerry Drake nella Manhattan del 1936, piccolo scavezzacollo pericolosamente affascinato dal mondo della malavita.
Un'avventura dal taglio cinematografico che ci restituisce in pieno le atmosfere violente e malinconiche della New York della Grande Depressione.