La vita a Garden City è molto più movimentata del solito, da quando è entrato in azione un temibile burlone, un uomo di elevata cultura e dalle conoscenze tecniche molto approfondite, che si diverte a seminare il panico con ordigni esplosivi ad alto potenziale sparsi per tutta la città. Webb, Julia e Irving sono sul caso fin dalle prime battute, ma c’è un dettaglio che spariglia le carte: nonostante il grande dispiego di mezzi, appare evidente che il misterioso attentatore non sembra interessato a recidere vite umane. Ma allora qual è il suo scopo?
Le conseguenze letali di una sfida insensata, maturata nell’ambiente delle bande giovanili e delle corse d’auto clandestine, sono il cuore della nuova indagine di Julia. Cyrus e Hogan, i capi dei “Raven” e degli “Hotrod” si affrontano in una gara di coraggio il cui limite è la morte: sfrecciare alla massima velocità verso un crepaccio per frenare all’ultimo istante. Vince chi frena dopo. Ma per Cyrus non ci sarà alcuna possibilità di frenare…
Il terreno su cui sorge la “Conway Chemicals” e la palude nella quale lo stabilimento chimico scarica i suoi liquami presentano allarmanti segni di mutazione nella flora e nella fauna. E non è tutto: l’incidenza dei tumori e delle malformazioni nei neonati di Hickory Drive, il sobborgo di Garden City più prossimo allo stabilimento, è doppio rispetto alla media nazionale. Difficile credere che la Conway non abbia responsabilità in quanto accade. Il tecnico Gibson, interessato al caso, ha iniziato a cercare la verità… ma ha pagato con la vita la propria “curiosità”. Ora spetta a Julia raccogliere la sfida!
Quello che doveva essere un semplice furto in un laboratorio si è trasformato in una tragedia in cui ci è scappato il morto. I ladri, comunque, non rinunciano al loro odioso progetto: si sono appropriati di alcuni embrioni umani destinati alla fecondazione artificiale, e ora ricattano gli aspiranti genitori. La polizia non riesce a sbrogliare la matassa, ma le indagini di Julia sembrano aprire uno spiraglio di luce. Forse i banditi non hanno agito da soli, forse sono soltanto il braccio di una mente criminale nascosta nell'ombra…
Brian Collins, un tranquillo padre di famiglia con l’hobby della pesca, scopre per caso il cadavere di una donna all’interno di un edificio abbandonato. Quando, però, la polizia giunge sul posto, di quel corpo non si trova alcuna traccia. Brian, sconvolto, chiede allora aiuto a una vecchia amica, che è stata anche, in passato, un suo grande amore: la criminologa Julia Kendall! Julia si reca dunque a Milwaukee per incontrare Brian, ma per tentare di sciogliere l'intricata matassa di questo caso dovrà fare addirittura ricorso all'ipnosi…
Marty Egan è un uomo in fuga; implicato in loschi traffici, sospettato d’omicidio e braccato da spietati criminali… Nel cuore di una notte fredda e piovosa, cerca un rifugio sicuro e crede di averlo trovato in casa Kendall, ma la furia dei suoi misteriosi persecutori lo raggiunge anche lì. Per Julia è l’inizio di una corsa sul filo del rasoio, una corsa che – volente o nolente – deve affrontare insieme al suo ospite inatteso, un “rapitore improvvisato” che sembra nascondere molte cose… Chi è veramente Egan? Una vittima delle circostanze o un assassino psicopatico? Un uomo sconfitto dalla vita o un feroce, incallito criminale? Mentre il tenente Webb e Irving seguono la pista dei due “fuggiaschi”, Julia cerca di frugare nella mente del suo compagno… Sa che dalle risposte che ne potranno scaturire dipende la sua stessa vita!
Tim O'Leary è un ladro solitario e affascinante che Julia ha trovato sulla sua strada già due volte, nel corso della sua carriera di criminologa. Per quanto rubi e non sia una persona di specchiata onestà, non è certo un assassino. Julia, però, lo reincontra nella più drammatica delle situazioni: l'uomo è stato ferito nel corso di un furto e accusato di omicidio! Ma chi ha ucciso realmente la signora Colbert-Bannon, ex avvocato di successo, e rubato i suoi gioielli?
Jessie sembrerebbe una donna qualunque. All'apparenza poco attraente, diventa improvvisamente il centro dell'attenzione quando viene trovata uccisa nella piscina frequentata anche da Julia. Coinvolta nelle indagini, la criminologa di Garden City dovrà districarsi tra un'inaspettata e complicata rete di relazioni sentimentali, che potrebbero essere la causa dell'omicidio.
La vita di tutti è fatta di piccole, grandi sicurezze: una casa, un lavoro, persone conosciute e abitudini consolidate. Insomma, nel bene e nel male, un'identità. Un uomo si risveglia da un incubo inquietante, ma ancora non sa che il vero incubo lo aspetta nella realtà. Scoprirà presto che nessuno lo riconosce. Toccherà a Julia il compito di ritrovarne l'identità perduta.