È lunga e piena di imprevisti la strada per Lordsburg, soprattutto se il destino decide di assortire capricciosamente sullo stesso torpedone, insieme a Julia ed Emily, una donna al nono mese di gravidanza, uno svagato, anziano signore in compagnia di sua moglie, una spigolosa damigella, ancora nubile, varia umanità e due malviventi pasticcioni e disperati in fuga. Ma non finisce qui, perché i due uccidono involontariamente un agente e sequestrano l'autobus con i passeggeri nel tentativo di cavarsi d'impaccio...
Quello che doveva essere un semplice furto in un laboratorio si è trasformato in una tragedia in cui ci è scappato il morto. I ladri, comunque, non rinunciano al loro odioso progetto: si sono appropriati di alcuni embrioni umani destinati alla fecondazione artificiale, e ora ricattano gli aspiranti genitori. La polizia non riesce a sbrogliare la matassa, ma le indagini di Julia sembrano aprire uno spiraglio di luce. Forse i banditi non hanno agito da soli, forse sono soltanto il braccio di una mente criminale nascosta nell'ombra…
Tim O'Leary è un ladro solitario e affascinante che Julia ha trovato sulla sua strada già due volte, nel corso della sua carriera di criminologa. Per quanto rubi e non sia una persona di specchiata onestà, non è certo un assassino. Julia, però, lo reincontra nella più drammatica delle situazioni: l'uomo è stato ferito nel corso di un furto e accusato di omicidio! Ma chi ha ucciso realmente la signora Colbert-Bannon, ex avvocato di successo, e rubato i suoi gioielli?
Un preziosissimo quadro è stato trafugato dal museo, e Julia si mette sulle tracce del colpevole. Al suo fianco ci sarà, ancora una volta, l'imprevedibile e affascinante Timothy "Tim" O'Leary, il ladro-gentiluomo con cui la brillante criminologa di Garden City si è già trovata a collaborare in più di un'occasione, in passato.