Aaron Efremov è un insigne professore della Hollyhock University, direttore del dipartimento di neuroscienze. I suoi esperimenti all’avanguardia lo hanno portato a indagare sul mondo dei sogni e delle allucinazioni, grazie a un’ardita combinazione di composti chimici e stimolazioni visive, sonore ed elettriche. I risultati sono strabilianti, ma quando alcuni membri della sua équipe iniziano a morire in circostanze poco chiare, il professore sembra deciso ad abbandonare l’audace ricerca. Julia decide di vederci chiaro, indagando sulle premature scomparse dei collaboratori di Efremov, e, sottoponendosi al trattamento sperimentale, scopre che l’apparente suicida Bill Robinson, prima di togliersi la vita, aveva le sue stesse visioni! Com’è possibile che due inconsci diversi generino il medesimo sogno?
Sembrava un piano perfetto per rapinare un portavalori. Le cose, però, non filano lisce e finisce in strage: le guardie giurate vengono uccise e uno dei banditi, Lionel, si ritrova gravemente ferito, dal suo stesso socio, Floyd! Sanguinante e assetato di vendetta nei confronti di colui che lo ha tradito, Lionel raggiunge una stazione della metropolitana, prende in ostaggio i passeggeri di un vagone e chiede di trattare il rilascio dei prigionieri con il procuratore. La situazione è drammatica e Julia dovrà cercare di venirne a capo se vorrà evitare ulteriori spargimenti di sangue!
Uno spacciatore di droga viene trovato barbaramente ucciso: qualcuno lo ha sventrato, vivo!, per recuperare degli ovuli di cocaina che nascondeva in pancia. Il raccapricciante delitto sembra essere maturato nell’apparentemente tranquillo ambiente di una high school, tra i cui banchi Julia inizia a indagare. Le prime tracce portano in luce la vita di alcuni ragazzi senza valori, distaccati dalla realtà e che ricercano affermazione attraverso la violenza. Giovani che potrebbero arrivare a compiere gesti ancora più clamorosi e sanguinari!...
Un amico di vecchia data di Julia è nei guai! Una banda criminale lo ricatta per costringerlo a sottrarre dei progetti segreti dal luogo in cui lavora. Progetti pericolosi, legati alla produzione di armi nucleari… Per correre in soccorso del suo ex-compagno di università, Julia non esita a coinvolgere nella vicenda Tim, l’affascinante ladro-gentiluomo, e a indossare lei stessa i panni di improvvisata delinquente…
L’anziana Harriet Brewster viene trovata uccisa nel proprio appartamento. Non era facoltosa, non aveva nemici… chi avrebbe voluto vederla morta? Tutti gli indizi puntano verso Bigger, il ragazzo ex-tossicodipendente con trascorsi da rapinatore e malvivente che si prendeva cura della donna. In fuga, braccato dalla polizia, costretto a nascondersi, Bigger sembra confermare le tesi che lo dipingono come feroce omicida! Ma Julia non è convinta e inizia a indagare nel burrascoso passato del giovane…
In crisi con Noah, Julia si ritrova sola e sconsolata, finché non riceve una chiamata da un vecchio amico, George Valadier. L’affascinante pellerossa l’invita a trascorrere qualche giorno di serenità nella riserva indiana, ma, una volta giunta nelle badlands, Julia si ritrova suo malgrado coinvolta in un’intricata indagine. Madre e figlia, entrambe lavoratrici in una fabbrica locale, sono misteriosamente scomparse e c’è qualcuno che è disposto a tutto per far sì che nessuno si metta sulle loro tracce…
A Garden City, alcune donne spariscono inspiegabilmente nel nulla. Che fine hanno fatto? C’è un legame, tra loro? Tutte quante sono sole, non hanno più nessuno al mondo, e hanno appena seppellito il loro amato marito... Hanno, forse, improvvisamente deciso di dimenticare il passato, cambiando completamente vita e sparendo dalla circolazione? Potrebbe anche essere… ma qualcosa non torna e Julia si ritrova presto sulle tracce di Corky e Bill, due becchini di professione che hanno riservato alle vedove inconsolabili una non richiesta bara per due, che le tenga unite ai loro compagni anche oltre la vita!...
A volte la vita sa davvero come schiacciarti: tua moglie si ammala di una malattia incurabile, i tuoi adorati figli si rivelano degli sbandati, il capo ufficio, che un tempo tesseva le tue lodi, ora ti tratta a pesci in faccia… Tu sopporti tutto questo, in nome del quieto vivere, ma un giorno il vaso risulta colmo e la pazienza si esaurisce. Qualcosa scatta nella tua mente, sei arrabbiato, furioso!, e dici a te stesso che tutto questo non lo tollererai più! E allora inizi a reagire e la tua reazione è sproporzionata e tinta del sangue di chi ti fa anche solo un piccolo sgarbo! Che ci provino a fermarti, che vengano a prenderti! Conosceranno l’ira di Stanley Bubbles!
Irving racconta alla giornalista Tina Davis un vecchio caso che si è trovato ad affrontare al fianco di Julia: i due erano sulle tracce di Poteet, una studentessa modello, misteriosamente scomparsa. Superficialmente, la condotta della ragazza sembrava rigorosa e il suo comportamento esemplare. Fu solo cercando tra le crepe nella sua maschera di ragazza per bene che la sua vita perfetta si scoprì non essere altro che un meraviglioso castello costruito su un fragile terreno di pericolose bugie…
L’anatomo patologo James Tait, elemento cardine della lotta contro il crimine condotta dalla polizia di Garden City, invita Julia a trascorrere qualche giorno di relax nel suo paesino natale, Dunbeary. Ma la tranquillità dura poco e l’Indagatrice dell’Animo si trova presto coinvolta in un’inquietante indagine su una macabra e dolorosa ondata di suicidi. Cosa ha spinto undici ragazzi, tra il 17 e i 22 anni a togliersi la vita? E che collegamento c’è tra la loro morte e i dipinti che li ritraggono, anch’essi misteriosamente scomparsi?